Prologue
L’extraordinaire histoire du dieu-cheval des icariens est racontée sur les piliers sacrés des gardiens du dogme de la grande cité de Pégase. Sur de précieux rouleaux d’or et d’ambre enchâssés dans les colonnes du temple, il est dit qu’un grand héros fit un jour naître le cheval Pégase en tranchant la tête de Méduse. Du sang de la première des gorgones jaillit un cheval blanc d’une grande splendeur. Muni d’ailes capables de le propulser dans le ciel, il devint un symbole de pureté, de connaissance et de pouvoir.
De multiples cultures ont prié Pégase au cours des siècles, notamment la dynastie déchue des Hon, qui lui consacra des compositions musicales rythmées aux douces tonalités. D’autres adorateurs de lointains pays lui ont dédié des poèmes et des fables en hommage à sa sagesse et à son courage. Plusieurs œuvres d’art, jadis créées par des peuples barbares, et maintenant presque toutes rassemblées dans la grande cité des icariens, témoignent encore de la grâce de cet animal divin.
Ce furent d’ailleurs les icariens, ces hommanimaux ayant l’aptitude de se métamorphoser en oiseaux, qui transformèrent le simple culte de Pégase en une religion complexe. Allant jusqu’à lui dédier une gigantesque cité construite au sommet de la plus haute montagne des monts du Centre, les icariens devinrent ensuite fanatiques et déclarèrent la guerre aux êtres aptères, c’est-à-dire dépourvus d’ailes, qu’ils considéraient comme impurs. Lentement, ils s’isolèrent du reste du monde pour former une société traditionaliste, monarchiste et raciste.
Toutefois, les rouleaux d’or et d’ambre parlaient aussi du jour du Grand Choix, une date fatidique où l’arrivée sur le trône d’une nouvelle reine bouleverserait les croyances des fidèles en liant leur destin à celui des sans-ailes. Cette prophétie, ridiculisée par les souverains imbus de leurs pouvoirs, fut vite reléguée aux oubliettes et on évita de l’enseigner.
Or, les rois icariens auraient dû savoir que la vérité, même enfouie sous des tonnes de mensonges, finit toujours par éclater au grand jour.